1951年6月的一天，天津地委所在的石家大院内热闹非凡，所有人都在院子中心集合，拍摄一张集体照。然而所拍的这张再平凡不过的集体照上，第一排最中间坐着的两个人却显得十分不一般，在一排排的粗布中山装和破旧布鞋之中，这两位穿着的毛料中山装和黑皮鞋尤为显眼。
和石家大院内轻松的氛围不同，院门外，刚刚成立的新中国经济衰落、百废待兴。1950年10月，中国人民志愿军赴朝作战，拉开了抗美援朝战争的序幕。战争的打响，使国内经济压力骤增。雪上加霜的是，在为支援作战而开展的增产节约运动中，各地都发现了大量贪腐案例，其中最令人震惊、性质最恶劣的贪腐案“主人公”，当属照片上穿着毛料中山装和黑皮鞋的这两位——刘青山、张子善。
作为党的高级领导干部，刘青山、张子善都是贫苦出身。刘青山幼年时就给人当长工，张子善则因聪明刻苦，靠两个哥哥卖苦力勉强上了学。加入中国共产党后，两人都曾为革命奋不顾身地战斗过。刘青山参加高蠡暴动时被抓，险些被枪毙；张子善曾因被叛徒出卖而被捕，受到严刑拷打也不屈服。两人侥幸逃脱后，又为开辟党的抗日根据地等革命事业作出了巨大贡献。1949年8月，中共天津地委和天津专署在杨柳青镇成立，刘青山被任命为天津地委书记。张子善先后担任天津地委副书记兼专署专员，天津地委书记。
当年抗战时，刘青山给同志们的印象普遍是身材高大、为人直爽，张子善则是白净斯文、善于交际，颇受同志们喜欢。然而，新中国成立后，这两个当初积极向上的“好同志”却发生了令人意想不到的转变：曾经爽直淳朴的刘青山变得居功自傲、目空一切；曾经善于言辞的张子善变得虚与委蛇、装模作样。他们在思想及行为上都出现了不同程度的腐化。
“天下是老子打下来的，享受一点还不应当吗？”“革命胜利啦，老子该享受啦！”这是刘青山常常挂在嘴边的话。当上天津地委书记后，刘青山忘记了革命初心，耽于享受。同志们在地委办公地很难看到他的身影，大多数时间，刘青山都以“养病”为由，住在“刘公馆”内。“刘公馆”是群众的戏称，指的是刘青山位于天津城内马场道18号的住所，一栋典雅考究的二层小洋楼。而这不过是刘青山追求物质享受的一个缩影。他在吃穿用度上无不讲究，不仅日常穿着毛料西装、高档皮鞋，还将天津地委缴获的美式吉普车占为己有，后来又嫌弃吉普车不够高级，斥巨资从香港购买了两辆高级轿车。一年冬天，不吃韭菜的刘青山突然想吃韭菜馅饺子，逼得厨师不得不跑到北京郊区的暖房里买来韭菜，并想出了一个“绝妙”的主意：用整根韭菜包饺子时，留出一端在饺子外，直接下锅煮，等刘青山吃的时候再将韭菜顺势抽出，这样既留住了韭菜的香味又能不吃到韭菜。在那个温饱问题还困扰着大多数普通百姓的特殊年代，这种穷奢极侈的做派足见刘青山堕落之深。
和刘青山毫不遮掩的做派不同，张子善看似低调许多，他常年在石家大院里办公，但是铺张奢靡程度毫不逊色。他每月光高档香烟就要抽七八条，短短两年的时间里就更换了5辆小汽车。据后来调查，仅用于生活挥霍的花费，刘青山就耗费了1.83亿元，而张子善更是挥霍了1.94亿元（本文均指旧币，1954年币制改革后，1万元旧币等于1元新币）。
这种疯狂挥霍的生活，势必需要大量资金的支撑。刘青山、张子善在他人的介绍下结识了一位名为张文仪的女商人，走上了官商勾结、大肆敛财之路。通过里应外合，他们先后倒卖复写纸、马口铁来牟取暴利。由于操作不当，在倒卖马口铁过程中更是造成了国家21亿元的重大损失。除了这些投机倒把生意，刘青山、张子善还将敛财之手伸向了国家救灾粮款。1950年，河北省遭遇洪灾，国家采取以工代赈（群众出工治河，国家发放粮款补助）的方式，治理天津地区的河流洪涝。他们便盯上了这些补助粮款，刘青山放出“豪言”，要从补助粮款中“赚30亿出来”。通过加价出售粮食，用陈粮、坏粮顶替好粮等手段，刘青山、张子善利用“生产机关”获得巨额利润，而这些钱最终都进了两人的“私人金库”。
独断专行、一唱一和，是刘青山和张子善在天津地委任职时的常态。他们甚至自封“刘青山思想”和“英明领袖张专员”，在他们的影响和拉拢下，天津地区党组织的风气被严重破坏，贪腐现象十分严重。在这之中，也有不少正直的同志，对两人的行为进行质疑和反抗，其中不少都遭到两人的打压和排挤。但老党员，时任天津地委委员、行署副专员的李克才始终不曾屈服，1951年初他开始不断向上级反映两人的问题，并引起了河北省委的重视。
1951年，中共中央下发《关于实行精兵简政、增产节约、反对贪污、反对浪费、反对官僚主义的决定》，大张旗鼓地开展“三反”运动。借着这股强劲的东风，河北省委迅速解决了刘、张的问题。
1951年11月29日、12月2日，张子善、刘青山先后被捕。两人的违法乱纪事实和腐化堕落行为被一一查实。12月20日，华北局经研究后向中央提出了对刘、张的处理意见：“为了维护国家法纪，教育党和人民，我们原则上同意将刘青山、张子善二贪污犯处以死刑（或缓期两年执行），由省人民政府请示政务院批准后执行。”当毛主席收到这份报告时，他说了两个字：“死刑！”
1952年2月10日，刘青山、张子善贪污案公审大会在保定市体育场举行。2万余人参加了大会。公审大会还进行了现场直播，几百万干部群众听到了审判结果——两人被处以死刑。
新中国成立之初的这场声势浩大的正义审判，不仅昭示着中国共产党惩治腐败的决心，更彰显了中国共产党跳出治乱兴衰的历史周期率，确保党和国家长治久安的长远目光和坚定信念。
